泉州府貢院和萬(wàn)桂堂的前世今生
科舉取士時(shí)代,郡治之所,均有貢院之設(shè),定期舉行考試。中式者稱為秀才。所以貢院俗稱考棚,而考試之時(shí),常用闈幕把士子相互隔開(kāi),又常于秋季舉行,故有“秋闈”之說(shuō)。
泉州府的貢院在今打錫街北側(cè)的鯉城區(qū)政府大院。此處在明代原是軍館,隆慶四年(1570年)改為興泉永道的署衙,故署衙前的那段街一度稱為“道口街”。
清代雍正四年(1726年)興泉永道署移去廈門。直至乾隆四年(1739年),泉州知府王廷諍和晉江縣令李永書(shū)聯(lián)合上書(shū)院司,請(qǐng)以舊興泉永道署衙改建為貢院,改建后大門正中高懸“貢院”巨匾。大門以內(nèi),中間乃是大堂,其后為內(nèi)署,大堂之前有甬道,左右為東西廊,乃考生號(hào)所,考試之時(shí)于此住宿。
當(dāng)年紀(jì)曉嵐曾因公按臨泉州,并在此貢院下榻,且在其《閱微草堂筆記》中稱此“室宇宏壯”,按例三年之間,有學(xué)使按臨者僅有兩次,此時(shí)有關(guān)官員和考生云集,比較熱鬧,紀(jì)曉嵐乃《四庫(kù)全書(shū)》總纂,按臨并住宿于此,亦為貢院增光。
原先泉州府貢院,并無(wú)定址,曾四易其所,最早的貢院乃建于譙樓西側(cè),以后廢圮。至清初就其地改建為驛站,也即今日中山北路周頂西側(cè)之驛內(nèi)巷。
南宋乾道四年(1168年),王十朋知泉州府事,獎(jiǎng)掖學(xué)子,文風(fēng)丕振。擇地城西肅清門內(nèi),創(chuàng)泉州貢院,并手植桂花萬(wàn)株,又建堂于此,名曰“萬(wàn)桂堂”。舊時(shí)登科中舉,名曰“蟾宮折桂”,王十朋種桂樹(shù)于此,意喻泉州諸生,應(yīng)致力學(xué)問(wèn),以冀登科仕進(jìn)。王十朋興建泉州貢院,表明其推崇教化,培育英才之用心。為郡人所稱道、書(shū)志所錄載。當(dāng)王十朋秩滿離任之時(shí)特別賦了《臨行前至貢院觀桂詩(shī)》:
竊祿清源愧不才,貢闈臨去尚徘徊;
青青萬(wàn)本新移桂,盡是梅仙手為栽。
泉郡士子,也不負(fù)所望,有宋一代,計(jì)有850余人中進(jìn)士,歷高官要職者也為數(shù)不少。
宋代末年,貢院與南外睦宗院同廢。一直至明代洪武九年(1376)改建為晉安驛。至清代,驛站移至上述驛內(nèi)巷,舊貢院處便稱舊館驛。
明代以后,借用明倫堂為考棚。但被泉人認(rèn)為褻圣滋弊。但一直拖延至清乾隆四年才重新改建貢院。遂延續(xù)到清末始廢。如今的泉州影劇院就是當(dāng)年的貢院遺址。